BAB 1: Dua Keluarga yang Bersahabat
Di kota Padang, zaman Belanda, ada dua keluarga sahabat:
*Bagindo Sulaiman* punya anak perempuan bernama *Siti Nurbaya*. Cantik, lembut, rajin, dan penurut.
*Sutan Mahmud* punya anak laki-laki bernama *Samsul Bahri*. Pintar, gagah, baik hati.
Sejak kecil Nurbaya dan Samsul sudah bermain bersama, belajar bersama, dan saling menyayangi. Semua orang di Padang sudah tahu, mereka berdua akan dijodohkan kalau sudah besar.
Tapi kedua keluarga ini sebenarnya sedang bangkrut. Mereka punya banyak utang kepada seorang saudagar kaya yang sangat ditakuti di Padang, namanya *Datuk Maringgih*.
Datuk Maringgih ini sudah tua, sudah beristri, kaya raya, tapi licik dan kejam. Dia sengaja memberi utang supaya bisa menguasai orang.
BAB 2: Utang dan Perangkap Maringgih
Suatu hari, Bagindo Sulaiman benar-benar tidak bisa membayar utangnya. Maringgih datang dan memberi pilihan yang kejam:
“Kalau utangmu tidak dibayar, kamu akan aku penjarakan. Tapi kalau kamu mau menyerahkan anakmu Nurbaya untuk aku nikahi, utangmu lunas.”
Bagindo Sulaiman hancur hatinya. Dia tahu Nurbaya mencintai Samsul. Tapi kalau dia menolak, dia masuk penjara dan keluarganya hancur.
Begitu juga Sutan Mahmud, ayah Samsul, juga terjerat utang yang sama. Dia juga ditekan oleh Maringgih.
Akhirnya, dengan air mata, Nurbaya dipaksa menerima.
Dia berkata dalam hatinya: “Biarlah aku yang berkorban, asalkan ayahku selamat.”
BAB 3: Perpisahan yang Paling Menyakitkan
Sebelum pernikahan itu terjadi, Nurbaya dan Samsul bertemu untuk terakhir kalinya di sebuah taman.
Nurbaya menangis dan berkata kalau dia terpaksa menikah dengan Maringgih. Samsul tidak bisa berbuat apa-apa. Dia masih muda, tidak punya uang, tidak punya kuasa untuk melawan Maringgih dan adat.
Mereka berpisah dengan janji: Cinta mereka tidak akan pernah hilang, walaupun raga mereka dipisahkan.
Tidak lama setelah itu, Nurbaya resmi menikah dengan Datuk Maringgih. Pernikahan itu bukan pernikahan bahagia, tapi pernikahan jual beli anak karena utang.
Samsul yang patah hati akhirnya memutuskan pergi merantau ke Batavia, Jakarta. Dia masuk jadi tentara Belanda, berharap bisa melupakan Nurbaya dan jadi orang sukses.
BAB 4: Penderitaan Nurbaya di Rumah Maringgih
Kehidupan Nurbaya setelah menikah sangat menderita.
Maringgih tidak mencintainya. Dia hanya menjadikan Nurbaya sebagai hiasan dan pelampiasan nafsu. Istri tua Maringgih juga membenci Nurbaya dan sering menyiksanya.
Nurbaya tidak bisa keluar rumah, tidak bisa bertemu keluarganya, dan selalu diawasi. Dia sakit-sakitan, kurus, dan selalu menangis dalam diam.
Satu-satunya yang membuat dia bertahan adalah ingatannya pada Samsul.
Sementara itu di Batavia, Samsul menjadi tentara yang berani. Dia naik pangkat, dihormati, tapi hatinya selalu kosong karena Nurbaya.
BAB 5: Pertemuan Terakhir
Bertahun-tahun kemudian, Samsul mendapat tugas kembali ke Padang. Dia mendengar kabar kalau Nurbaya sakit parah.
Dia diam-diam datang menjenguk Nurbaya. Pertemuan itu sangat mengharukan. Nurbaya sudah sangat kurus, tapi matanya berbinar saat melihat Samsul.
Mereka hanya bisa berbicara sebentar, karena Maringgih melarang keras.
Nurbaya berpesan: “Kalau aku mati, jangan lupakan aku. Kuburkan aku di tempat yang tenang.”
Tidak lama setelah pertemuan itu, Nurbaya meninggal dunia. Banyak orang percaya Nurbaya meninggal bukan karena sakit biasa, tapi karena diracun secara perlahan dan karena tekanan batin yang terlalu berat.
Padang gempar. Gadis sebaik Nurbaya mati sia-sia di tangan orang tua yang tamak.
BAB 6: Balas Dendam Samsul
Mendengar Nurbaya meninggal, Samsul menjadi gila karena marah dan sedih.
Dia bersumpah akan membalas dendam pada Datuk Maringgih.
Suatu malam, Samsul datang ke rumah Maringgih. Terjadi perkelahian hebat. Samsul akhirnya berhasil *membunuh Datuk Maringgih* dengan tangannya sendiri.
Tapi dalam perkelahian itu, Samsul juga tertembak oleh anak buah Maringgih.
Dengan sisa tenaganya, Samsul merangkak pergi menuju ke makam Nurbaya di Bukit Gunung Padang. Dia ingin mati di samping wanita yang dicintainya.
Akhirnya Samsul meninggal di sana, tepat di samping makam Nurbaya.
PENUTUP: Dua Makam yang Berdampingan
Orang-orang Padang yang merasa iba akhirnya memakamkan mereka berdua berdampingan di *Gunung Padang*.
Sampai sekarang makam itu masih ada. Banyak orang datang ke sana, terutama anak muda yang patah hati, karena percaya cinta Nurbaya dan Samsul itu cinta yang suci dan abadi.
Pesan Sebenarnya dari Marah Rusli
Marah Rusli tidak menulis ini hanya untuk cerita sedih:
1. Jangan jadikan anak perempuan sebagai bayaran utang
2. Adat yang menindas harus dilawan dengan ilmu dan keberanian
3. Uang dan kekuasaan tidak boleh dipakai untuk menghancurkan hidup orang lain.
